I veicoli usati contribuiscono notevolmente alle emissioni dei trasporti, minando la salute pubblica e l’ambiente. Negli Stati Uniti, in Europa e in alcune parti dell’Asia, i programmi clunkers – scambio di veicoli usati più vecchi e inquinanti con denaro contante – stanno diventando un approccio popolare per ridurre i danni socio-ambientali dei veicoli.
Tuttavia, solo una parte dei veicoli in circolazione viene scambiata e distrutta o riciclata. Un buon numero di essi viene esportato in Africa e in altre regioni del mondo a basso reddito per essere riutilizzato.
La pratica, tuttavia, mina l’obiettivo di sviluppo sostenibile globale di muoversi verso un trasporto sicuro a basse emissioni. In risposta, il Programma ambientale delle Nazioni Unite ha invitato i paesi che dipendono dai veicoli usati ad adottare e applicare severe normative sui veicoli. Questi includono divieti completi e limiti di età sulla loro importazione.
Molti Paesi africani hanno risposto all’appello. Ad esempio, i ministri dell’ambiente e dell’energia della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale hanno adottato regole severe e complete contro le importazioni di veicoli usati.
Questo è incoraggiante, considerando che l’Africa è stata a lungo una delle principali destinazioni per i veicoli usati. Ad esempio, il 40% dei 14 milioni di veicoli usati che l’Unione Europea, il Giappone e gli Stati Uniti hanno esportato tra il 2015 e il 2018 è andato nei paesi africani.
La nostra recente analisi della situazione del Ghana suggerisce, tuttavia, che è improbabile che le restrizioni all’importazione da sole producano vantaggi significativi e duraturi per la salute pubblica e l’ambiente.
In effetti, queste misure possono peggiorare le cose. Possono incoraggiare le persone a continuare a utilizzare veicoli vecchi, inquinanti e non sicuri. Possono anche indirizzare la fornitura di veicoli usati al mercato nero. La nostra ricerca sostiene la necessità di legare i divieti di importazione di veicoli usati alle riforme della pianificazione territoriale, dei sistemi di utilizzo del suolo e degli investimenti nei trasporti. Ha senso considerare ciò che sta stimolando la domanda per i veicoli.
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Riduzioni delle importazioni senza vantaggi per la salute pubblica
La strategia di riferimento dei responsabili politici del Ghana per ridurre il consumo di veicoli usati è imporre divieti o sanzioni più elevate sulla loro importazione. Ad esempio, nel 1998, hanno introdotto una legge per vietare l’importazione di tutti i veicoli di età superiore a 10 anni. Quattro anni dopo, sostituirono quella legge con sanzioni sulle importazioni.
Queste politiche non si sono tradotte in benefici per la salute pubblica e l’ambiente. Poco o nessun cambiamento si è verificato in incidenti stradali o inquinamento veicolare. Ad esempio, nel 1997, il numero di incidenti stradali in Ghana per 100.000 persone era di 31,46. Dopo il divieto, la cifra è rimasta più o meno la stessa.
Un altro studio ha rilevato che durante il divieto, le emissioni di monossido di carbonio, anidride carbonica, composti organici volatili, ossidi di azoto e particolato sono aumentate persino nell’area di Accra-Tema, dove si concentra la maggior parte dei veicoli del Ghana.
Uno studio recente ha inoltre dimostrato che tali misure non aumentano l’acquisto di veicoli nuovi e più puliti, non solo in Ghana, ma in Africa in generale.
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Districare le contraddizioni
Insomma, i divieti e le sanzioni più elevate sembrano comportare un calo delle importazioni di veicoli usati immatricolati. Ma non portano uno spostamento verso veicoli nuovi, più sicuri, meno inquinanti e vantaggi sostenuti per la salute pubblica.
Questi risultati non sono sorprendenti. In primo luogo, limitando la fornitura di veicoli usati senza rendere più facile l’acquisto di nuovi di zecca, le restrizioni all’importazione hanno probabilmente costretto le persone a mantenere veicoli molto vecchi sulle strade.
Potrebbe anche essere che, contrariamente alle statistiche ufficiali, le restrizioni all’importazione non abbiano realmente ridotto l’offerta; hanno solo reindirizzato i veicoli usati al mercato nero.
Per capire come questi risultati siano possibili, è utile esaminare la pianificazione territoriale, i sistemi di utilizzo del territorio e gli investimenti nei trasporti in Ghana.
I professionisti e i politici della pianificazione ghanese continuano a promuovere la separazione spaziale del lavoro e di altre attività lontano da casa, costringendo le persone a viaggiare di più. La costruzione di strade induce un uso del suolo più diffuso e, quindi, più viaggi. Tuttavia, la costruzione di strade ha la priorità rispetto agli investimenti nel trasporto pubblico orientato all’utente.
I minibus a gestione in gran parte privata e scarsamente regolamentati (popolarmente chiamati “tro-tro”) sono intervenuti per soddisfare la domanda di trasporto pubblico. Il problema, tuttavia, è che gli operatori si concentrano sui profitti individuali a breve termine. Non hanno il capitale per migliorare i servizi come il rinnovo della flotta o l’elettrificazione.
Il governo del Ghana ei suoi “partner per lo sviluppo” investono direttamente in progetti di trasporto rapido in autobus che non sempre funzionano come previsto, lasciando dei vuoti. Queste condizioni incoraggiano l’uso continuato di minibus di seconda mano, che spesso hanno una cattiva manutenzione. Gli utenti dei minibus sono esposti a disagi, inquinamento atmosferico, scarsa sicurezza e altri problemi. La ricerca mostra che la scarsa esperienza del minibus si aggiunge ai fattori che spingono le persone verso le auto private in Ghana.
Nel frattempo, i livelli di reddito sono generalmente bassi e i prestiti auto sono accessibili solo a poche persone ad alto reddito. Questi fattori minano la domanda di costosi veicoli nuovi di zecca.
I divieti e le sanzioni all’importazione non fanno altro che alzare il livello normativo e spesso le tangenti doganali. Non affrontano le condizioni che fanno sì che le persone abbiano bisogno di vecchi veicoli. Né offrono modi per permettersi opzioni più nuove, più sicure e meno inquinanti.
Queste condizioni indirizzano la domanda e l’offerta al mercato nero. Gli importatori, spesso in combutta con funzionari doganali corrotti, spesso manipolano i dettagli dei veicoli usati e dichiarano informazioni false per sfuggire a divieti e sanzioni. I veicoli usati sfuggono ai registri ufficiali e finiscono sulle strade.
Alcune vie d’uscita
L’esperienza del Ghana suggerisce che la riduzione del consumo di veicoli usati e dei relativi danni socio-ambientali richiederà qualcosa di più della semplice limitazione dell’offerta attraverso divieti. È probabile che le misure che affrontano la domanda siano più efficaci. Possono includere:
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pianificazione territoriale che riduce la necessità di viaggiare
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rendere i trasporti pubblici, gli spostamenti a piedi e in bicicletta più sicuri, efficienti e attraenti
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sgravi fiscali e sostegno finanziario per nuovi mezzi di trasporto pubblico più sicuri ea basse emissioni
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elettrificazione dei minibus e investimenti in iniziative di elettrificazione locale.
