I grandi carnivori hanno meno probabilità di attaccare i bovini con gli occhi dipinti sulle groppe

647

Uno studio ha dimostrato che i grandi carnivori sono meno inclini ad attaccare il bestiame quando hanno gli occhi dipinti sulle natiche.

Una sfida significativa per la conservazione coinvolge i carnivori selvatici che depredano il bestiame, inclusa l’uccisione per rappresaglia umana di questi carnivori. Le popolazioni rurali nell’emisfero meridionale sopportano principalmente questi conflitti tra gli esseri umani e la fauna selvatica che guidano il declino delle popolazioni di grandi carnivori e i costi di tale coesistenza.

(Foto: Wikimedia Commons)
Mucche nella fattoria di Kalakamati in Botswana. Uno studio ha dimostrato che i grandi carnivori sono meno inclini ad attaccare il bestiame quando hanno gli occhi dipinti sulle natiche.

Contents

Approcci attuali

Gli approcci attuali includono recinzioni, avvelenamento e uccisione di carnivori selvatici. Questi non sono sempre desiderabili o possibili, ed è urgente la necessità di metodi alternativi efficaci non letali per proteggere i carnivori selvatici e il sostentamento umano.

LEGGI: ​​Salvare il panda gigante a spese di leopardi, leopardi delle nevi, lupi e cani selvatici asiatici

L’approccio alternativo

Una nuova ricerca pubblicata su Communications Biology ha rivelato che dipingere gli occhi sulla schiena del bestiame potrebbe proteggere dagli attacchi.

Molti grandi felini come tigri, leopardi e leoni sono noti per essere predatori di imboscate. Inseguono la preda usando l’elemento sorpresa. Se vengono visti dalla preda, a volte abbandonano i loro sforzi.

Lo studio ha verificato se le perdite di bestiame dovute alla predazione di leoni e leopardi possono essere ridotte con questo metodo. La ricerca è stata condotta nella regione del delta dell’Okavango in Botswana e ha incluso sia predatori che leoni in agguato, predati dal bestiame. Durante il periodo di studio, i leoni hanno rappresentato la predazione di 18 bovini, un leopardo di uno e le iene maculate di tre.

La metodologia dello studio

I ricercatori hanno lavorato con pastori locali e con la Botswana Predator Conservation. Hanno dipinto 14 mandrie di bovini che hanno recentemente subito attacchi di leoni. La durata dello studio è stata di quattro anni, coinvolgendo 2.061 bovini.

Circa un terzo delle mandrie era dipinto con una macchia per gli occhi sulle natiche, e un terzo era dipinto con un semplice segno di croce. Il resto della mandria non era segnato. Sono state condotte in totale 49 sessioni di pittura; ogni sessione è durata 24 giorni.

Le mandrie sono state quindi raccolte, forate costantemente nelle stesse aree e allo stesso modo sono state spostate per fornire un’esposizione uniforme ai rischi.

LEGGI ANCHE: Zoo inversi: questi zoo della fauna selvatica consentono agli esseri umani in gabbia di nutrire gli animali

Risultati dello studio

La ricerca ha dimostrato che l’attacco dei leoni al bestiame era minore quando il bestiame aveva un dipinto a forma di occhio sulla zona della groppa. Quelli con dipinti di occhi artificiali avevano un tasso di sopravvivenza più elevato rispetto agli animali di controllo dipinti a croce e al bestiame non dipinto.

Dei 683 bovini dipinti con gli occhi sulle groppe, nessuno è stato predato dai predatori dell’imboscata per tutti i quattro anni. Nel frattempo, 15 degli 835 individui non dipinti e quattro dei 543 individui dipinti a croce furono attaccati e uccisi.

Le pitture per gli occhi sembravano consentire ai predatori di presumere di essere stati visti dalla loro preda, il che li ha portati ad abbandonare la caccia. Anche gli animali con contrassegno incrociato avevano significativamente un tasso di sopravvivenza più elevato rispetto a quelli non contrassegnati. I segni di croce sembrano migliorare la sopravvivenza.

Questa ricerca ha dimostrato che i colori per gli occhi potrebbero scoraggiare i grandi predatori.

Implicazioni e analisi

I ricercatori ritengono che la pittura possa non essere necessariamente utile se nella mandria si trovano individui “sacrificali” non contrassegnati. Sono necessarie ulteriori ricerche per rivelarlo. Nel frattempo, questo studio può trarre vantaggio dai pastori dipingendo tali segni sui loro animali più costosi e preziosi.

Può anche verificarsi un’abitudine, in modo che i predatori possano eventualmente essere abituati e di conseguenza ignorare le vernici, rendendole inefficaci. Resta da vedere se la tecnica sarà ancora utile nel lungo periodo.

Indipendentemente dalla loro efficacia, possono essere necessari vari strumenti per un sistema di gestione complessivamente efficace. Nessuna singola tecnica è una soluzione magica. Tuttavia, questo nuovo metodo poco costoso può aiutare a ridurre i costi di coesistenza per gli allevatori di bestiame.