Le zone umide della California hanno bisogno di un po’ di amore il 2 febbraio, Giornata mondiale delle zone umide. In California, le paludi e le pozze primaverili stagionali nella Central Valley ospitano specie in pericolo come il serpente giarrettiera gigante, gli alberi ripariali e gli uccelli migratori lungo la Pacific Flyway. L’estuario del delta della baia di San Francisco, il più grande della costa occidentale, è anche un complesso di zone umide di fondamentale importanza, dove gli affluenti di acqua dolce si uniscono per formare zone umide di marea che fungono da habitat unico per la pesca autoctona.
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USGS
Il fiume Mokelumne nel delta Sacramento-San Joaquin, California.
Le zone umide fungono da spugne della natura. Questi habitat di acqua dolce catturano l’acqua per le falde acquifere sotterranee e disintossicano naturalmente l’acqua fuori terra filtrandola attraverso la vegetazione. Le zone umide hanno anche un’elevata capacità di stoccaggio dell’acqua. In tempi di precipitazioni elevate, come abbiamo avuto questo inverno, sono naturalmente progettati per aiutare la ritenzione dell’acqua piovana e mantenere il terreno in posizione sulla costa durante le mareggiate.
Le zone umide rendono il nostro ambiente, sia per la fauna selvatica che per le persone, più resistente agli estremi climatici che il nostro stato sta affrontando. Tuttavia, rimane solo il 10 percento del sistema di complessi corsi d’acqua della California, un tempo fiorente. Il drenaggio e gli argini agricoli a metà del 1800 e la successiva espansione urbana incontrollata hanno contribuito allo stato pietoso delle nostre zone umide.
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I rifugi della fauna selvatica in tutto lo stato, ancora una volta, non hanno ricevuto le assegnazioni minime obbligatorie di acqua ai sensi di una legge federale del 1992. Con un rilascio di base di solo il 18% delle riserve idriche necessarie per i rifugi lo scorso autunno e ora una serie di forti tempeste, è chiaro che la fauna selvatica e il loro habitat hanno dovuto affrontare ulteriori sfide.
Nella Central Valley, l’offerta non è in grado di soddisfare la domanda statale di forniture idriche agricole e urbane e quasi un quarto della produzione alimentare nazionale, per non parlare della quota legale per la fauna selvatica.
Con le assegnazioni idriche tagliate, centinaia di pozzi prosciugati in tutto lo stato e ora intere comunità sott’acqua, questo momento deve essere un campanello d’allarme.
I legislatori devono espandere le zone umide protette per aiutare i residenti della California a costruire resilienza e flessibilità agli estremi climatici. In assenza di tale azione, questi periodi di grave siccità e inondazioni continueranno a provocare il caos.
Dobbiamo sfruttare questo momento per lavorare insieme per espandere le zone umide nella Central Valley.
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USEPA
In qualità di organizzazione membro della Central Valley Joint Venture, Defenders of Wildlife si coordina con le agenzie statali e federali, le società e altri gruppi di conservazione per sostenere la piena attuazione dei mandati legali di approvvigionamento idrico.
Parte di questo lavoro include obiettivi di popolazione e valutazioni delle specie tramite il piano di attuazione della joint venture della Central Valley del 2020 per incorporare la nuova scienza e identificare i moderni vincoli della disponibilità di acqua nella regione. Il Piano stima che siano necessari ulteriori 285.000 acri di habitat di zone umide semipermanenti per prevenire un ulteriore declino delle specie. È approssimativamente la dimensione di Los Angeles. Un ordine arduo, ma che la California e il governo federale possono permettersi e devono dare la priorità. Se lo scorso anno ci ha insegnato qualcosa, è che abbiamo bisogno di più zone umide, il prima possibile. I legislatori devono garantire che gruppi critici come le Joint Venture siano autorizzati e finanziati per contribuire a realizzare questo obiettivo.
Per la Giornata mondiale delle zone umide 2023, unisciti a noi mentre celebriamo il tema di quest’anno del “ripristino delle zone umide” esortando i legislatori a trasformare questa visione in realtà in California. Il nostro paesaggio, la fauna selvatica e le comunità non possono più fare affidamento solo sul 10% delle zone umide interne di fronte alla crisi climatica.
